Joseph-Antoine Bernard (Martigues, vers 1762 - 1835).
Un mystérieux Bernard du Martigues était jusqu'à présent
connu par deux toiles signées, ainsi qu'une mention d'archive publiée. Le
peintre martégal Joseph Blaÿ (vers 1740-1795), décédé veuf et sans enfant,
léguait en partie ses biens à son neveu Joseph-Bernard Flaugier, peintre bien
connu des historiens de l'art catalans, initiateur du néo-classicisme espagnol
et fondateur du musée d'art de Barcelone. Blaÿ réservait également une part de
son héritage à sa sœur, épouse de Sébastien Bernard, et ses enfants. Voici
Bernard enfin révélé, Joseph-Antoine de son prénom, neveu d'un peintre, cousin
d'un peintre, mais également frère cadet d'un peintre, " peintre en
histoire ", né vers 1762 dans le quartier de Jonquières, décédé en 1835,
probablement du choléra. Les registres des notaires de Martigues livrent une
centaine de documents, dont l'inattendu inventaire de la succession décrivant
sa collection et son atelier.
Restait à reconstituer l'oeuvre. Bernard fait partie de ces
artistes bénéficiaires du Concordat de 1801 ayant restauré les commandes de
peintures religieuses. Comparaisons, analogies avec un groupe de trois œuvres
signées alimentent un catalogue aujourd'hui riche de vingt-cinq numéros, parmi
lesquels un grand nombre d'ex-voto, une bannière de procession, de grandes
toiles religieuses, un portrait, répartis sur tout le pourtour de l'Etang
(Martigues, Istres, Miramas, Saint-Chamas,Vitrolles, Marignane,
Gignac-la-Nerthe,Vernègues). L'inventaire de sa succession laisse supposer une
activité de portraitiste et de décorateur, peut-être pour le théâtre d'Avignon,
ainsi que des rapports étroits avec le peintre de marines Louis Mille.
Joseph-Antoine Bernard (vers 1762 - 1835), un peintre de
Martigues sous la Révolution, l'Empire et la Restauration. Etude autour de 25
œuvres du pourtour de l'Etang de Berre.
Mars 201156 pages, 20 x 28,7 cm, reliure spirale
84 illustrations couleurs et noir et blanc.
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