Esprit Castagnier (Marseille, vers 1595 – 1661?)
La peinture à Marseille au début du XVIIe siècle
reste bien méconnue au-delà des quelques œuvres laissées par le Brugeois Louis
Finson lors de son passage en 1613. Esprit Castagnier, connu de 1622 à 1660,
fut le peintre officiel de la ville de Marseille, tout comme son aïeul arrivé
de Joyeuse en Ardèche. Sa biographie permet de mettre à jour l'histoire d'une
famille de peintres connue sur cinq générations jusqu'à la fin du XVIIe
siècle, mais dont ne subsiste qu'une œuvre à Marignane précisément due à
Esprit. L'hypothèse d'une attribution à son père Bertrand, celle d'un rare
ex-voto de la fin du XVIe siècle de la chapelle Saint-Jean-de-Garguier
à Gémenos, pourrait timidement compléter le catalogue dynastique. La toile
marignanaise d'Esprit provient de l'ancienne chapelle des Pénitents Blancs.
Castagnier y copie très précocement la fameuse Circoncision de Louis
Finson ornant l'autel de la chapelle des Jésuites de Poitiers, visiblement sans
l'aide d'une gravure intermédiaire. Cette étude livre les conditions de la
commande d'un tableau directement lié à l'attention que portait l'archevêque
d'Arles Gaspard du Laurens à la vie des paroisses ainsi qu'au développement des
confréries de son diocèse. L'histoire de l'art européen y est également
interrogée par la remise en question de la genèse d'une œuvre de Finson internationalement
connue.
La Circoncision du Christ d'Esprit Castagnier (1624).
Enquête sur un tableau méconnu à l'Hôtel de Ville de Marignane
Mars 200931 pages, 20 x 28,7 cm, reliure spirale
18 illustrations couleurs et noir et blanc.
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